災害のとき、スマホが圏外になる。
一番つながってほしいときに、つながらない。
「基地局って、壊れるの？」ってなりますよね。なります。
今回は、その穴を空から埋める実験の話です。
結論：基地局を空に浮かべて、臨時のエリアを作った
ソフトバンクが、上空3000mを飛ぶ無人機から、地上の携帯端末へ通信を届ける実証に成功したと、2026年10月2日にケータイ Watchが報じました。
地上には、直径5km以上の通信エリアができたとされています。
地面に立っている基地局を、空に持ち上げた、と考えるとイメージしやすいです。
そもそも、災害でなぜ圏外になるのか
基地局は、電波を出す設備です。
災害では、ここが止まることがあります。
- 停電で、設備に電気が届かなくなる
- 基地局につながる回線が、切れる
- 設備そのものが、壊れる
電波を出せなければ、そのエリアは圏外です。
これまでは、車に基地局を載せた移動基地局車などで、臨時のエリアを作る方法がとられてきました。ただ、道路が通れなければ、車は近づけません。
空からなら、道路の状態に左右されにくい。これは私の推測ですが、空から届ける利点のひとつだと思います。
街灯が消えたとき、懐中電灯を高く掲げる
たとえで言うと、こうです。
地上の基地局は、街灯。
街灯が消えた夜に、高いところから懐中電灯で照らせば、広い範囲が明るくなります。
今回の実験は、その「高いところ」として、無人機を使ったものです。高いところから電波を出せば、遮るものが少なく、広い範囲に届きやすくなります。
何を飛ばして、どう届けたのか（報道された範囲）
報道で書かれている内容は、次のとおりです。
- 場所：高知県黒潮町の沿岸
- 高度：上空3000m
- 機体：海上保安庁が所有する、米国GA-ASI社の無人航空機「MQ-9B シーガーディアン」
- 搭載したもの：国内で設計・製造した通信提供ポッド「DRUポッド」
- 地上に作ったエリア：直径5km以上
- 国内で設計・製造した大型無人航空機向けのポッドによる、上空からの通信提供の実証としては、日本初とされる
電波の流れは、少し複雑です。
- 地上のLTE基地局と、周波数を変換する中継装置で「ゲートウェイ」を作る
- ゲートウェイが、2.1GHz帯の電波を3.3GHz帯に変換して、上空へ送る
- 機体の中の中継装置が、もう一度2.1GHz帯に変換して、地上のスマホへ届ける
上空の機体は、地上の基地局とスマホのあいだを中継する役です。
飛びながら、アンテナを向け続ける
無人機は、旋回しながら飛びます。機体は傾くし、揺れます。
その状態で、地上のエリアとゲートウェイに向けて、電波を出し続けなければいけません。
ポッドのアンテナには、機体の姿勢の変化や揺れを補正する「ジンバル技術」が使われています。カメラの手ぶれ補正のように、向きを保つ仕組みです。
これで、旋回中でも、アンテナの向きを適切に制御できるとされています。
速度は？実用になるのか
屋外で確認された速度は、下り最大20Mbps、上り最大5Mbpsです（帯域幅5MHz）。
動画を高画質で見るような速度ではありません。
ただ、目的は普段使いではなく、災害時の臨時通信です。発災直後の安否確認や、自治体・救助機関が画像や動画で被害状況を共有できる品質かを確かめることが狙いだと、報道では書かれています。
まだ分からないこと
ここは正直に書いておきます。報道には、次の内容が書かれていません。
- 実験を行った日と、飛行時間
- つながった端末の数や種類
- 実用化・商用化の具体的な時期
- 費用
ソフトバンクは、得られたデータをもとに技術を高め、災害時の応急エリアカバーとして社会に実装することを目指すとされています。実験は、情報通信研究機構（NICT）の「Beyond 5G（6G）」の基金事業の一環です。
衛星や山奥の電波との違い
空から電波を届ける方法は、ほかにもあります。
今回の無人機は、衛星よりずっと低い位置を飛びます。地上に近い分、特定の地域を狙って臨時のエリアを作る使い方に向きそうだ、というのが私の見立てです。どちらが向くかは、状況次第です。
楽天モバイルのように、基地局が止まった場所を周りで補う発想のネットワークもあります。フィジカルAIの記事で紹介しています。
まとめ
- ソフトバンクが、上空3000mの無人機から地上の端末へ通信を届ける実証に成功した（国内設計・製造のポッドでは日本初とされる）
- 地上に直径5km以上のエリアを作り、下り最大20Mbps、上り最大5Mbpsを確認
- 目的は、災害時の臨時通信。普段使いの速度ではなく、安否確認や被害状況の共有に足りる品質かの検証
- 実施日・端末数・商用化の時期・費用は、報道では書かれていない
通信は、平常時はあって当たり前のものです。止まったときの備えが、どこまで進んでいるか。こういうニュースは、そこを見る材料になります。
出典：ケータイ Watch
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