こんにちは！「無料通話ってどういう仕組みなの？」と思ったことはありませんか？
若手社会人日記です。
楽天モバイルを使い始めた人が最初に驚くことのひとつが、「Rakuten Linkを使えば通話が無料」という点ではないでしょうか。でも、「無料ってなんで？本当にただでいいの？」と、少し疑い半分になりますよね😅
私が楽天モバイルに乗り換えたのはちょうど3年前のことです。当時、仕事でChatGPTを使い始めたばかりで、「わからないことはまずAIに聞いてみよう」という習慣がついていた時期でした。Rakuten Linkの仕組みもその流れで調べてみたところ、「なるほど、だから無料なのか」とすっきり腑に落ちたんです。今回はその話を、できるだけわかりやすくお伝えしていきます。
そもそもRakuten Linkとはどんなアプリか
Rakuten Linkは、楽天モバイルが提供するコミュニケーションアプリです。音声通話・SMS・チャットなどの機能をひとつにまとめたもので、楽天モバイルの回線契約者であれば無料でダウンロードして使えます。
見た目はLINEに近いイメージで、友人や家族との連絡に普通に使えます。ただし、LINEと大きく異なるのは「通常の電話番号あてに発信しても無料になる」という点です。相手がRakuten Linkを使っていなくても、国内通話であれば何分でも通話料がかかりません（一部番号を除く）。
「え、本当にそれで成り立つの？」と思いますよね。ここが今回のポイントです。
無料通話が成り立つ理由：VoLTEとVoIPの違いから理解する
まず、スマホの通話には大きく2つの方式があることを押さえておきましょう。
- VoLTE（ボルテ）：LTEの音声回線を使って通話する方式。大手キャリアの通常通話はこれ。通話料が発生する
- VoIP（ボイプ）：インターネット回線を使って音声データをやり取りする方式。データ通信扱いになる
Rakuten Linkが採用しているのは、VoIPをベースにした仕組みです。つまり、通話しているようで実態はインターネット越しに音声データを送受信しています。楽天モバイルのデータ通信は使い放題プランで提供されているため、その枠の中でRakuten Linkの通話もまかなえるというわけです。
「じゃあデータをたくさん消費するんじゃ？」と思うかもしれません。音声通話のデータ量は動画とは桁が違い、1分あたりおよそ1〜2MB程度です。1時間話しても60〜120MBほどなので、動画ストリーミングと比べると圧倒的に軽い。だから実用上も問題になりにくいんですね。
「でも相手が普通の電話なのになぜ無料なの？」という疑問
ここで多くの方が引っかかるのが、「相手は普通の電話なのに、どうやって無料で繋がるの？」という点です。私も最初はここが謎でした。
仕組みはこうです。Rakuten Linkから発信すると、音声データはまずインターネット経由で楽天モバイルのサーバーに届きます。そこから先、相手の一般電話回線へは楽天モバイル側が接続を中継します。つまり、ユーザーから見ると「インターネット通話」ですが、相手には普通の電話番号から着信しているように見えます。
この中継コストを楽天モバイルが負担しているのが、「無料通話」の正体です。楽天モバイルとしては、月額料金に通話コストを組み込む形でビジネスを設計しているということになります。言い換えれば、通話料を別途課金せず、サービス全体の中に織り込んでいる構造です。
仕事でAIを使っていると、こういった「仕組みの整理」がとにかく楽になります。当時もChatGPTに「VoIPとVoLTEの違いを比較表にして」と頼んだら、すぐに構造が見えてきて、理解のスピードが段違いでした😊
実際に3年使ってみた正直な感想
仕組みはわかったとして、「実際のところ音質や使い勝手はどうなの？」という点も気になりますよね。3年使ってきた感想を率直にお伝えします。
良かった点：
- 通話料が完全に気にならなくなった。長電話をしても追加料金の心配がない
- 仕事の確認電話など、短くても何度もかけるシーンで特に便利
- アプリの操作感はシンプルで、使い方に迷う場面はほぼなかった
気になった点：
- ごく稀に、通話の出だしが一瞬途切れることがある。Wi-Fi環境が不安定なときに起きやすい印象
- フリーダイヤル（0120）など一部番号は無料通話の対象外なので注意が必要
- 通話前にアプリを起動するひと手間が、最初のうちは少し慣れが必要だった
総合的には、「慣れれば普通に使えるし、コスト面のメリットは本物」というのが正直なところです。とくに私のように電話をよくかける仕事をしている人間には、精神的なコスト削減効果が大きかったです。
よくある質問
Q. Rakuten Linkを使わないと通話は有料になるの？
A. はい、Rakuten Linkを使わずにスマホの標準電話アプリで発信した場合は、通常の通話料（30秒22円）がかかります。無料通話の恩恵を受けるには、Rakuten Linkアプリから発信することが条件です。着信はどちらで受けても料金はかかりません。
Q. Wi-Fiがない環境でもRakuten Linkは使える？
A. 使えます。楽天モバイルのデータ通信（モバイル回線）があれば、Wi-Fiがなくてもインターネット経由で通話できます。ただし、電波が届かないエリアでは当然使えないので、その点は通常の通話と条件は変わりません。郊外や地下など電波が弱い場所では注意が必要です。
まとめ
- Rakuten LinkはVoIP（インターネット回線）を使って通話する仕組みのため、通話料が発生しない
- 相手が普通の電話番号でも繋がるのは、楽天モバイルのサーバーが中継しているから
- 音声データ量は動画に比べて非常に少ないため、データ消費はほとんど気にならない
- 一部番号（0120など）は無料通話の対象外。発信元はRakuten Linkアプリに限られる
- 実際に3年使って、「慣れれば普通に使える・コスト面のメリットは本物」という実感あり
「無料通話って怪しくない？」と思っていた方も、仕組みを理解すると「なるほど、そういうことか」と納得できるはずです。気になった方は、ぜひ一度調べてみてください 😊
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